天然染料雖然具有廣闊的應(yīng)有前景，但若讓其替代合成染料而成為主要的應(yīng)用染料，目前是不現(xiàn)實的，因為其在應(yīng)用中存在許多問題。 1.染料的供應(yīng)問題 常用的染料絕大多數(shù)是植物染料，即使是同一種植物，由于產(chǎn)地不同，氣候條件不同及采集時間不同都會影響色素的組成和色澤，而這必然會導(dǎo)致染料的染色重復(fù)性差。況且從種植、收集、提取到應(yīng)用都需要很長的時間，收率又低。有資料統(tǒng)計平均收集率約為2%，即98%的收集物為廢料，因而帶來天然染料純度低、提取困難、性能不穩(wěn)定、成本高、難支持現(xiàn)代化紡織工業(yè)生產(chǎn)使用等諸多問題。另外，許多天然染料都是中草藥資源，具有很高的藥用價值和經(jīng)濟價值，如果將它們大量用于染料的提取，也是不經(jīng)濟的。 2.染色中染料的色牢度問題 染色紡織品的生態(tài)標(biāo)準(zhǔn)和染料的染色牢度有緊密關(guān)系。盡管在天然染料染色中，使用媒染和某些后處理可提高染色牢度，但因為天然染料發(fā)色基團的固有的不穩(wěn)定性，導(dǎo)致天然染料耐洗和耐光牢度不理想。另外，傳統(tǒng)的媒染劑大多含有重金屬離子，其中許多被列入生態(tài)紡織品所禁用的名單。有時染色中使用的媒染劑還會影響染料的褪色情況。例如﹕用洋蔥染黃色時，使用明礬和錫媒染劑比使用鉻、鐵、銅媒染劑褪色更嚴(yán)重。 3.天然色素的穩(wěn)定性問題 天然色素較人工合成色素的穩(wěn)定性差，主要是天然色素受外界因素影響大。pH值使天然色素的結(jié)構(gòu)或組成發(fā)生變化，從而使其顏色產(chǎn)生變化；光線(特別是紫外光線)會誘使帶有生物活性的有機生物令天然色素分解或氧化而脫色；天然色素在低溫或干燥狀態(tài)時，性質(zhì)一般較穩(wěn)定，但加熱或高溫可加快變色反應(yīng)，尤其在加熱至沸點時易氧化褪色。