玉米塑料的出現(xiàn)，也給了塑料產(chǎn)業(yè)的生命線(xiàn)--石油產(chǎn)業(yè)一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)。業(yè)內(nèi)人士分析，每年制造塑料的石油消耗量占到石油年產(chǎn)量的4%，每年消耗1.36億噸石油。 生產(chǎn)1噸的化工塑料，需要消耗3噸的石油，而全球化工塑料的年產(chǎn)量是3000萬(wàn)噸，這就意味著要消耗1億噸石油。設(shè)想一下，生產(chǎn)1噸的玉米塑料，需要消耗玉米3噸左右。最近幾年來(lái)，全球每年的玉米庫(kù)存量達(dá)到1億噸左右，如果全部拿出來(lái)生產(chǎn)玉米塑料，年產(chǎn)量將在3000萬(wàn)噸左右，相當(dāng)于全球一年的塑料需求量。

 

據(jù)悉，從二十世紀(jì)初開(kāi)始，化工塑料已逐漸成為一種廣泛應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域的材料。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2005年我國(guó)僅塑料包裝材料需求量就達(dá)到500萬(wàn)噸左右，其中快餐盒約60億只、方便面碗約50億只，對(duì)塑料的需求量達(dá)到70萬(wàn)噸/年。我國(guó)可覆蓋地膜的面積為5億多畝，加上育苗缽、農(nóng)副產(chǎn)品保鮮材料等，對(duì)塑料的需求量在100萬(wàn)噸/年左右。但由于化工塑料的不可降解性，被丟棄后對(duì)生態(tài)環(huán)境造成了嚴(yán)重的"白色污染"，還在被焚燒后產(chǎn)生大量二氧化碳，造成了更為嚴(yán)重的"溫室效應(yīng)"。目前我國(guó)每年的塑料廢棄物在2000萬(wàn)噸以上，而且還將以每年3～5％的速度遞增。因此開(kāi)發(fā)出環(huán)保材料來(lái)替代化工塑料勢(shì)在必行。

除了環(huán)保性以外，玉米塑料屬于可再生資源的利用，而化工塑料主要來(lái)源于石油等不可再生資源。目前國(guó)際原油價(jià)格高位運(yùn)行，我國(guó)石油依賴(lài)進(jìn)口程度加劇。面對(duì)這種局面，利用可再生資源來(lái)替代不可再生資源成了當(dāng)今社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的必由之路。我國(guó)是玉米生產(chǎn)大國(guó)，玉米產(chǎn)量大，價(jià)格低且穩(wěn)定，因此以玉米為原料開(kāi)發(fā)成玉米塑料可大大提高玉米的附加值，帶動(dòng)玉米產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。還有就是，由于玉米塑料包裝材料方面的性能已經(jīng)能與化工塑料媲美，隨著玉米塑料在包裝業(yè)的不斷發(fā)展，下游產(chǎn)業(yè)鏈不斷完善，化工塑料在包裝產(chǎn)業(yè)中的地位勢(shì)必被玉米塑料取而代之。值得一提的是，北京市要把2008年奧運(yùn)會(huì)辦成綠色奧運(yùn)，要求使用的塑料產(chǎn)品（如飯盒、手提袋、飲料瓶等）都必須是可降解的，這無(wú)疑為我國(guó)的玉米塑料市場(chǎng)帶來(lái)巨大商機(jī)。目前玉米塑料已經(jīng)在國(guó)內(nèi)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，其中上海市采用自主開(kāi)發(fā)的技術(shù)已經(jīng)建設(shè)了百?lài)嵓?jí)工業(yè)試驗(yàn)裝置，2006年準(zhǔn)備擴(kuò)大到千噸級(jí)。黑龍江省引進(jìn)國(guó)外技術(shù)及設(shè)備在建設(shè)萬(wàn)噸級(jí)生產(chǎn)裝置。